Ex-campeão peso-leve do World Series of Fighting, Justin Gaethje deu um tremendo cartão de visitas em sua estreia no UFC. O lutador americano nocauteou Michael Johnson, quinto colocado do ranking da categoria na organização, em uma batalha insana encerrada aos 4m48s do segundo round, no evento principal do TUF 25 Finale, na T-Mobile Arena de Las Vegas, nesta sexta-feira. E Gaethje, invicto em 18 lutas profissionais de MMA, ainda não está satisfeito.
- Quem é o próximo? Quem é o próximo? Eu ganho dele agora mesmo! Quem quer? Quem é igual a mim? Estou com 18-0, não vejo ninguém que esteja no meu nível - disparou.
Ex-campeão do TUF e membro do UFC há sete anos, Michael "The Menace" Johnson disse por toda a promoção da luta que Gaethje estava invicto porque estava enfrentando competição de nível inferior. Logo no primeiro minuto, ele pareceu que comprovaria sua afiemação, ao balançar o adversário com um direto de esquerda. Ledo engano.
O ex-campeão do WSOF é conhecido por seu "queixo de aço" e tremendo poder de recuperação, e logo partiu para cima do rival. Os dois trocaram golpes abertamente, e o estreante parecia abrir um sorriso maior a cada vez que o veterano o acertava.
Era isso que ele queria, uma briga empolgante e um show para os fãs. Na metade do round, um cruzado de esquerda de Gaethje explodiu no rosto de "Menace", que passou a respeitar mais o adversário. A torcida estava crescendo junto com o louro, quando Johnson acertou um gancho de direita que fez o novato dobrar os joelhos, e partiu para cima.
Apesar de uma saraivada de golpes de Johnson, Gaethje sobreviveu até o fim do round e, após um minuto de descanso, já estava saltitando, ansioso para recomeçar a batalha. Ele voltou a perseguir e pressionar Johnson pelo octógono.
O veterano, contudo, mostrou mais uma vez que merecia respeito ao acertar um cruzado de esquerda, seguido por cotoveladas. Como um vilão de filme de terror, que nunca está completamente morto, Gaethke sobreviveu e voltou ao ataque.
Com pouco mais de um minuto restando, ele encontrou o queixo do adversário com um direto de direita, e o fez dobrar as pernas com dois uppers seguidos. A plateia, novamente, veio junto com Gaethje, que enfim pôs fim à batalha com joelhadas na cabeça.
- Foi fantástico. Adoro isso. Você não pode me quebrar. Pode falar de mim, mas é melhor acabar comigo, senão vou quebrar seu queixo, quebrar seu corpo, quebrar suas pernas... - disse Gaethje, que quase nocauteou a si mesmo ao escorregar na grade, quando tentava escalá-las para sua tradicional comemoração, um salto mortal de costas saindo do topo do cage. Após muito insistir, ele conseguiu completar o salto e sua noite perfeita.
