Nesses dias de calor, as temperaturas mínimas estão sempre acima de 25 graus e forçosamente procuramos locais em que o ar- condicionado está disponível, embora em locais públicos (shoppings, cinemas e restaurantes) e de trabalho a temperatura não controlada foge daquela confortável para ser humano e ainda corremos risco de respirarmos o ar viciado dos filtros sem limpeza e manutenção
Estabelecer as condições ideais, isto é, o limite térmico em que a maioria das pessoas diz que se sente bem é muito difícil, pois esse valor ideal é influenciado tanto por fatores psicológicos como pela variação fisiológica por meio dos mecanismos de termo-regulação (vasodilatação e constrição, transpiração, respiração) que são ativados com o calor ou o frio excessivo, para que nosso corpo atinja o equilíbrio térmico, e que depende da temperatura, e de variáveis como a umidade, o vento e a radiação de calor solar. A combinação desses fatores faz com que a temperatura real do ar seja considerada diferente daquela que sentimos, ou seja, a sensação de calor é maior em altas temperaturas quando a umidade do ar é alta. Diferentemente nas temperaturas baixas, a sensação de frio é aumentada quando a umidade é baixa. O fator preponderante para a definição da variação da sensação térmica é a velocidade em que o vento se apresenta, tanto no frio como no calor,em função da taxa de evaporação do corpo.
A sensação térmica em que nosso corpo está em equilíbrio com o meio ambiente está entre 21 e 26 graus: levando-se em conta a comparação de uma temperatura de 30 graus, com baixa incidência solar, baixa umidade, muito vento com outra de 20 graus, com alta umidade, sol em demasia, e vento reduzido, a primeira nos parecerá mais confortável, o que significa dizer que ponderando essas variáveis e taxas de umidade entre 30% e 60% poderemos ter um conforto térmico economizando na redução do uso do ar-condicionado em locais fechados. As taxas de umidade altas ou baixas, isto é, acima de 80% ou abaixo de 20% também são prejudiciais à saúde, onde proporcionam a proliferação das bactérias, fungos, ácaros ou infecções das vias respiratórias, respectivamente.
Portanto, o calor que sentimos está mais relacionado à sensação térmica do que propriamente, e somente, à temperatura indicada, esta sendo real apenas quando observada em ambiente controlado, isto é, sem a influência da umidade, da velocidade do vento, e da incidência da radiação solar.
A mídia na procura de novidades registra informações que extrapolam os padrões mensuráveis, enfatizando a sensação térmica que tem uma conotação subjetiva e indefinida (corresponde à percepção subjetiva e individual da temperatura ambiente) e que depende de diversos outros fatores (temporais e geográficos), e principalmente da temperatura, esta que é uma grandeza física relacionada que pode ser medida e comparada instrumentalmente.
Os noticiários não explicam ao que de fato estão se referindo, e não divulga que esta sensação térmica são taxas resultantes de cálculos empíricos a partir de uma tabela (Inmet). Ela não leva em consideração a umidade relativa do ar, fator esse que tem influência marcante na sensação de calor ou frio, já que em um tempo chuvoso ou seco a uma dada temperatura ambiente, assimilamos sensações diferentes. A umidade influi no gradiente de sensação térmica nos dias de calor assim como o vento, no frio.
Para saber qual a taxa de sensação térmica em determinado momento, uma tabela resultante de uma equação deduzida de resultados empíricos (experimentais) pelo National Weather Service Weather Forecast, de El Paso, Texas, USA, está disponibilizada no site (http://www.srh.noaa.gov/epz/?n=wxcalc_heatindex), na forma de uma tabela calculadora on-line, onde devem ser introduzidos os valores da temperatura e a umidade relativa da ocasião.
A utilidade objetiva de se conhecer a sensação térmica está em se estabelecer previsões, estratégias e projetos construtivos para enfrentarmos situações que possam ser suportadas através da pele: dor, pressão, frio, calor excessivo, desconforto, secura, mal-estar, em situações cujas temperaturas se encontram além da faixa de equilíbrio térmico. Conhecer os conceitos de calor e frio, do porquê um banho agradável é aquele cuja temperatura da água é praticamente a mesma do corpo, e que no frio o banho deve ter uma temperatura mais amena e no calor após um banho quente, nosso corpo se refresca quando nosso corpo perde calor na evaporação da água sobre a pele, como o efeito da transpiração, pois essas sensações enganam a lógica do nosso cérebro e nos fazem agir de modo diferente daquilo a que estamos acostumados.